~ MADNESS. (arès + jo-beth)

Didn't think I'd turn around, and say..
It's too late to apologize, it's too late

« Siléna s'il te plaît. C'est vraiment pas le moment. » Arès avait espéré trouver sa maison vide, mais il n'avait pas eu cette chance, à croire que Siléna prenait un malin plaisir à faire de sa vie un enfer. L'agressant dès qu'il passa le pas de la porte, il n'avait cependant pas la force d'enchaîner. Il était exténué et d'une humeur de chien. La journée avait été épuisante, et tout ce qu'il avait envie de faire maintenant, c'était se poser sur son canapé, et passer le reste de sa soirée à regarder Capitole One, sans que son adorable future femme vienne lui chercher des noises. Mais évidemment, il ne pouvait pas compter sur elle pour ça. Et puis la supplier d'arrêter, c'était comme rajouter de l'huile sur le feu. Si seulement il pouvait simplement la prendre par la peau du cou et la jeter dehors, il l'aurait fait depuis bien longtemps. Mais il avait les mains liés, et elle en profitait. Elle adorait ça, le provoquer. Et elle était bien plus forte que lui à ce jeu là. Tout ce qu'il pouvait faire, c'était prendre sur lui, encore et encore, et se défouler sur quelqu'un d'autre par la suite. Et dire qu'il allait devoir passer le reste de sa vie avec cette femme. Son corps se mit à trembler de colère à cette pensée. Le mariage avançait à grand pas, et il avait peur … oui, il avait peur de ce que ça serait une fois qu'ils se seraient officiellement dit oui. Il se demandait surtout s'il allait réussir à tenir plus que quelque mois. Déjà qu'il était au bord de l'explosion maintenant … Non, il ne préférait même pas imaginer. Balayant ces images de sa mémoire, il soupira de plus belle, ce qui ne manqua pas d'énerver Silena, qui l'attaqua là dessus. Arès gonfla ses joues et serra les poings. Il regarda autour de lui, et pendant un instant, l'idée de l'attacher et la bailloner lui passa par l'esprit. Évidemment, cette idée, il l'avait déjà eu plusieurs fois, mais c'était la première fois qu'il se mettait à réellement songer à la mettre en pratique. Si c'était réellement une option, il l'aurait fait depuis longtemps. Une lueur de déception brilla dans ses yeux.
Mais elle continuait de parler, de parler, et de parler encore. Et il n'en pouvait juste plus. Il ne pourrait plus en endurer ce soir, il était arrivé à bout. D'un rapide et violent mouvement, il se saisit d'un verre qui se trouvait par là et, concentrant toute sa rage dans son impulsion, le jeta contre le mur et se leva. L'objet se brisa en mille morceaux et Silena étouffa un petit cri de surprise. Puis, il sauta du canapé, saisit sa veste et se dirigea vers la porte d'entrée en l'enfilant. « Où est-ce que tu vas ? » cria Siléna, visiblement en colère. « Je vais faire un tour. » Répondit Arès, agressif au possible en lui jetant un regard noir. Il posa ses doigts sur la poignée et ouvrit la porte violemment. Il fit un pas dehors, et ce n'est qu'après avoir claqué la porte qu'il remarqua la silhouette sombre agenouillée devant lui.

Arès se stoppa de surprise et observa la dite silhouette. Il ne lui fallut cependant pas plus de deux secondes pour la reconnaître et sa colère redoubla d’intensité. Jo-Beth. A présent, il était à deux doigts d'abattre son poings sur le mur. Il serra ses poings ainsi que sa mâchoire et, sans vraiment contrôler ce qu'il faisait, attrapa la jeune femme par le bras et la força à la relever. « Qu'est-ce que tu fous là ? » Il fulminait de rage. Ses doigts pressaient le bras de la rouquine sans se soucier de si ils lui faisaient mal ou non, et honnêtement, Arès s'en fichait pas mal. Voilà depuis sa victoire que cette pauvre folle n'avait de cesse de lui crier sa haine, par voix orale ou autres lettres. Tout ça parce qu'il avait tué sa sœur lors des jeux. La belle affaire franchement ! Arès la fusillait du regard, et porta ce dernier sur le petit rectangle blanc dans sa main. Une lettre. Une autre. Le jeune homme grogna et s'en saisit, l'ouvrant avec violence. Puis il se mit à la lire. Des mots, des menaces, ce n'était pas la première fois et, en temps normal, il n'en aurait pas prêté si grande attention, mais ce soir, ça avait suffi à le faire redoubler de colère. La mâchoire serrée, il fit de cette lettre des confettis qu'il jeta sur Jo-Beth. « Je commence à en avoir sérieusement marre de toi ! » Arès n'était d'ordinaire pas un homme violent, mais là, il était arrivé au bout de sa patience, et avait peur de quoi il était capable si on le poussait encore un peu plus. Il s'empêcha de crier, pour ne pas rameuter tout le village des vainqueurs, ce serait très gênant pour lui. Empoignant de nouveau le bras de la rouquine, il la traîna sans ménagement jusque dans l'ombre, où il la colla contre un mur. Il lâcha ensuite son bras mais l'emprisonna des siens en collant ses deux paumes contre ce même mur. Leur visages n'étaient plus qu'a quelques centimètres l'un de l'autre et leurs yeux se lançaient des éclairs. Jo-Beth n'avait aucun moyen de s'échapper. « Qu'on soit bien clairs toi et moi, la tarée. Tout ça, faut que ça s'arrête. Lola est morte, va falloir t'y faire et passer à autres choses ! » Sa voix tremblait d'une colère noire.

Tenant Jo-Beth comme prisonnière de ses muscles, Arès lui lançait des regardes de haine pure et de colère flamboyante. Pas une seconde il ne se demanda si ce qu'il faisait était bien, pas une seconde il ne se demanda s'il n'avait pas dépassé les limites. Pas une seconde, il ne pensa à ce qu'il était en train de faire, pas une seconde il n’esseya d'estimer la peur que Jo-Beth devait ressentir en cet instant. Il la regardait, se décomposer, se mettre à pleurer, se laisser glisser contre le long du mur, sans sourciller, sans rien faire, restant dans la même position, la suivant du regard, resserrant ses membres pour ne pas la laisser s'échapper. Il pensait à des choses, des choses dures, des choses qui pourraient se passer … jusqu'à ce que Jo-Beth ouvre la bouche. « Elle ne te hante pas, toi ? » Cette phrase le frappa de plein fouet et le déstabilisa autant qu'elle l'énerva encore plus. Elle avait parlé d'une voix tremblotante, apeurée, d'une façon si … innocente. Pourtant, il s'était senti agressé. Attaqué. Comme si ça devait être une évidence, comme si elle lui disait « c'est toi qui l'a tué, c'est toi qu'elle devrait hanter, pas moi. » et qu'elle sous-entendais qu'il était sans émotions si elle ne le faisait pas. Qu'il était un monstre si elle ne le faisait pas. Et comme pour confirmer ses doutes, prise d'un courage qu'Arès ne lui avait jusque lors, jamais soupçonné, elle rajouta. « Tu ne regrette jamais ce geste ? » Sa mâchoire se crispa, ses poings se serrèrent sur le mur.
Oui, il se sentait attaqué, et quand il était attaqué, il attaquait en retour.

Plus tard, quand il sera calmé, il s'en voudra terriblement d'avoir agi comme ça avec Jo-Beth. Plus tard, quand il aura les idées plus claire, il le regrettera amèrement, mais pour le moment, la colère lui obscurcissait l'esprit, et il n'était plus capable d’apercevoir les limites, ou même de réfléchir correctement à ce qu'il faisait. Il n'était plus le Arès agréable revenant des jeux, non, il était le Arès rempli de rage des jeux, même si cette fois-ci, les causes de sa colère étaient différentes. Traîner Jo-Beth sans ménagement, sans se soucier de sa douleur, de ce qu'elle pouvait ressentir, et la coller contre le mur, l'emprisonner de ses bras, lui faire comprendre qu'elle n'avait aucune chance, ne pas réagir, ne pas sourciller devant ce visage décompensé, ne pas reculer devant la peur dans ses yeux, ne pas arrêter devant la pâleurs de son visage … c'était son comportement pendant les jeux de la faim. L'esprit complètement fermé, juste cette rage qui le guidait à travers l'arène, qui faisait virevolter son épée, qui LE faisait voler dans l'air dépourvu de gravité. Son cœur battait si fort qu'il n'entendait plus que ça, le retour d'anciennes pulsions, de pulsions oubliées. Des envies meurtrières presque, mais non, il n'irait pas si loin. Le visage terrifié de Jo-Beth le ramena à la réalité et, soudainement frappé par une prise de conscience, il décolla ses mains du mur et se recula de quelques pas, se tenant la tête et en grognant de rage. Rage qu'il tentait maintenant de contrôler, de peur de vraiment aller trop loin. Mais celle-ci se déversait trop rapidement dans son sang, et il se sentait exploser. Toute la pression accumulée, toute la peur qu'il ressentait, tout ce qu'on attendait de lui, Siléna, le mariage, Jo-Beth, l'Edition d'Expiation, c'était trop de responsabilités pour lui d'un coup. Jusqu'ici, il avait fait comme si tout allait bien, il avait refoulé tous ces sentiments de sorte à garder cette  image de jeune homme propre sur lui même, mais ce soir, il ne pouvait plus en supporter plus, et qu'il le veuille ou non, il était en train d'exploser. Alors, au lieu de donner un coup de poing dans le visage de la rouquine, il se tourna et préféra frapper le mur.
Un mur aux rocailles pointues qui accueillit son poing avec dureté, et qui lui donna douleur et sang. Dans un cri de souffrance étouffé, il colla son dos au dit mur, et se laissa glisser jusque sur le sol, comme la rouquine, les yeux fermés, la respiration haletante, sa main en sang et quelques perles de sueurs sur son front.
La douleur était atroce, mais il se sentait mieux, quand bien même il s'en voulut trop rapidement d'avoir craqué ainsi devant Jo-Beth. Si il y avait bien une personne qui ne devait pas le voir dans cet état, c'était bien elle. Nul doute qu'elle devait s'en réjouir, et qu'elle allait profiter au fond une fois partie d'ici, le dire à tout le monde, raconter comment le grand Arès Bryskers a perdu son sang-froid à cause d'une misérable lettre. Son image en serait entachée, Siléna n'hésiterait pas à répliquer et il ferait honte à son père, et ça, il ne pourrait pas le supporter. A cette idée, les larmes lui montèrent aux yeux, une chance que la rouquine ne puisse pas le voir. Elle n'avait pas en plus, besoin de le voir en larme.

Lentement, il se releva et fit face à Jo-Beth qui semblait terriblement choquée. Paralysée même. Arès, par réflexe, baissa les yeux, il ne se rendit compte qu'après à quel point c'était dégradant de sa part, et il se redressa immédiatement. Sa main pissait le sang, et ses grimaces traduisaient sa souffrance, quand bien même il n'en fit pas plus de cérémonie. Un instant, il se demanda s'il devait s'excuser auprès de Jo-Beth pour ce qu'il avait fait, mais se ravisa. Il ne saurait pas comment le faire, ne saurait pas quoi dire, autant s'épargner plus de gêne.
Il avait envie de se retourner, de laisser Jo là où elle était et de rentrer chez lui, passer sa main sous l'eau, mettre un bandage, aller se coucher, oublier ce qu'il venait de se passer. Mais il ne pouvait pas. Il en avait envie mais ses jambes refusaient de bouger. Il était bloqué à fixer Jo-Beth, et à repenser aux questions qu'elle lui avait posé quelques instants plus tôt. Elles tournaient en boucle dans sa tête et, malgré lui, il s'était mis à y réfléchir. « Elle ne te hante pas toi ? » Non. Elle ne le hantait pas. Pas elle, ni personne. Déjà du temps où elle était sa co-tribut, il n'en avait rien à fiche d'elle. Jamais l'idée d'une alliance avec elle ne lui avait traversé l'esprit. Heidi le lui avait conseillé, mais les jeux, c'était quelque chose d'individuel. Un seul pouvait gagner, et il ne voulait pas s'encombrer d'un poids. Pourquoi l'avoir tué dès le bain de sang ? Ca, c'était une autre question. Il aimerait sans doutes répondre que c'était pour lui épargner souffrance et faux espoirs, puisqu'il ne pouvait y avoir qu'un seul gagnant, et que c'était évident que ce serait lui, mais ce n'était pas du tout dans cette optique qu'il avait fait ce qu'il avait fait. Il voulait … surprendre. Montrer qu'il n'était pas à prendre à la légère, avertir tout le monde qu'il arrivait, et qu'il allait tuer tout ceux qui allaient se mettre sur son chemin. Tout simplement.
Le corps tremblotant à cause du froid et de la douleur qui persistait et semblait s'accentuer, il plongea son regard azur dans ceux de Jo-Beth. Cette dernière pourrait y discerner plus de trouble que de colère, bien qu'il la détestait pour le faire penser à ce genre de choses. « Non, elle ne me hante pas. » Il avait craché ça d'un ton presque dégoûté, la voix légèrement chevrotante, et il se rendit compte que ça faisait vraiment monstre sans cœur. Il voulut se rattraper et baissa le regard, mais se souvint ensuite que c'était trop dégradant, et se redressa une fois encore. « Et non … je ne regrette pas. » Pourquoi ? Pourquoi je ne regrette pas ? Il se retournait la question dans sa tête comme s'il s'agissait d'une énigme qu'il n'arrivait pas à résoudre. Pourquoi ? … Parce que c'était nécessaire.
Son père l'avait toujours entraîné dans le but d'en faire un gagnant. Formaté dès son plus jeune âge, formé dans le but de donner la mort, il savait que c'était mal, mais ne s'y était jamais opposé, parce qu'on lui avait clairement expliqué que c'était ce qu'il devait faire. Que c'était ce qu'on attendait de lui. Il devait tuer, il était obligé si il voulait survivre. Et il voulait survivre, plus que tout, il voulait survivre. Il a refusé de mourir, il s'est battu, il a tué, mais il est revenu vivant. « Parce que j'ai fais ce que j'avais à faire. » Son but, son destin. « Elle serait morte de toutes façons. Il n'y avait plus d'espoir pour elle au moment où son nom a été tiré. » Elle serait morte de toutes façons, puisqu'il allait gagner les jeux. « Ne me vois pas comme un monstre, vois-moi plutôt comme celui qui lui a épargné toute l'horreur et la souffrance. » Hypocrisie.

Arès n'avait aucun compte à lui rendre. C'était pourquoi il avait refusé de lui accorder les explications qu'elle méritait. Il n'y en avait tout simplement aucunes. Il n'allait certainement pas s'excuser pour avoir fait ce qu'il avait à faire. Pour avoir fait ce qu'on attendait de lui. Lola serait morte de toutes façons. Jo-Beth devait plutôt s'estimer heureuse que ce soit lui qui s'en soit occupé. Les autres n'auraient certainement pas été aussi gentils. Le fait était que, dans son esprit, il n'avait absolument rien de fait de mal, rien qui ne méritait qu'il se justifie pour. Il avait tué sa co-tribut, la belle affaire. Lola n'avait jamais été sa co-tribut. Dès le début, elle avait été une adversaire, comme tous les autres. Une adversaire qu'il devait tuer. Fin de l'histoire. Se remettre en question, se poser la question de si c'était bien ou mal, il refusait de s'encombrer de ces idioties. Bien ou mal, peu importait : c'était nécessaire. Jo-Beth n'avait cessé de le harceler depuis sa victoire, abattant sa haine sur lui, lui envoyant multiples lettres de menaces, lui pleurant au visage, et jamais il n'avait pu comprendre sa peine, sa douleur. Jamais il n'avait pu se mettre à sa place. Il ne se souciait que de son petit nombril et ne voyait pas plus loin que le bout de son nez. Jamais il ne s'était dit que ses actes durant les jeux l'avaient peut-être menés à la victoire, mais avaient fait souffrir bon nombre de personnes. Il ne s'en était jamais inquiété, il ne s'était jamais posé aucunes questions, jusqu'à ce soir.
Ce soir, c'était différent. Tellement différent que ça le troublait profondément. Même s'il gardait cet air supérieur, presque hautain qui le caractérisait si bien, il était au fond, terriblement tourmenté. Son entretient avec Jo-Beth n'était pas comme les autres où il pouvait se contenter de simplement l'ignorer, pauvre petite chose insignifiante fusse-t-elle. Jamais il n'avait passé autant de temps avec elle, et l'échange qu'ils avaient actuellement était le plus long qu'ils avaient jamais eu. Et grâce à ça, il fut capable de comprendre au moins une partie de ce qu'elle ressentait. Elle, cette jeune femme aux cheveux de feu, au visage déformé par le chagrin. La douleur se lisait sur son visage blême, dans ses yeux livide, vidés de toutes essences de vie. Qui ne pouvait pas avoir de la peine pour cette jeune femme ? Même lui ne pouvait pas résister. Malgré les efforts qu'il déployait contre ça, son air dur finit par s'adoucir malgré lui, tandis qu'une étrange masse s'abattit sur ses épaules. Le poids de la culpabilité certainement, car il venait de réaliser : tout ça, ce visage abîmé, ce regard triste, cette petite chose cassée … c'était sa faute.
Qu'il le veuille ou non. Que c'était nécessaire ou non, c'était entièrement sa faute.

Rien qu'un moment, il se sentit perdre pieds, en proie a des émotions qu'il n'avait jusqu'ici, jamais ressenties. Des émotions qu'on lui avait interdites de ressentir. Son père ne lui avait jamais parlé de ça. Au contraire, il l'avait poussé à ne rien ressentir. Il l'avait entraîné à ne rien ressentir, tout comme il lui avait appris à manier l'épée. Pas à cacher ses sentiments, non, à ne rien ressentir du tout. Le corps d'Arès se mit à trembler légèrement, et il ressentit l'envie de remonter le temps, de gommer toute son existence d'après les jeux, de revenir au jour où Iron lui avait tendu une épée. Pourquoi ? Pour retenir cette leçon.
Il oublia peu à peu Jo-Beth pour se perdre dans ses propres pensées. Pas étonnant que son père n'était pas tendre avec lui. Pas étonnant qu'il ne cessait de le décevoir. Il n'avait rien compris. Absolument rien compris. Il n'était pas assez bon. Pardon papa. Désolé de ne pas être à la hauteur. Il ne méritait pas d'être son fils. Le jeune vainqueur baissa la tête, serra les poings et tenta de se faire tout petit. Il avait l'impression d'être de retour à ses premiers jours d’entraînement, quand son père le disputait parce que justement, il n'était pas assez bon. Bien qu'il n'était pas là, il sentait peser sur lui ce regard qui le terrifiait tant, et il eut envie de courir chez lui et de pleurer. De retour à l'âge de huit ans. Pathétique. Pathétique, tu es pathétique Arès, il pouvait presque entendre susurrer à son oreille. Un frisson lui traversa le corps et, comme frappé par un éclair, il releva la tête, se redressa, et tourna son regard vers Jo-Beth. Un regard de profonde colère.
C'était sa faute, si il se sentait comme ça. C'était sa faute. Elle lui avait fait réaliser, et son père était pas content. A cause d'elle.
Mais tout n'était pas perdu. Il n'était pas obligé de le décevoir plus longtemps. Il n'était pas encore trop tard pour le rendre fier.

Son regard brillant d'une détermination nouvelle, il le projeta sur la jeune rousse et la toisa. Son visage troublé se durcit. « Je ne vais pas m'excuser pour avoir fait ce que j'avais à faire. C'est la dure loi des jeux. » Sa phrase avait été tranchante comme du verre. Un verdict, une sentence irrévocable. Ce que Jo-Beth attendait de lui, elle ne l'aurait jamais. Il était hors-de-question qu'il s'abaisse à ça. Hors-de-question.
Il prit une longue bouffée d'inspiration. Cette prise de conscience ne lui avait pas fait du bien pour autant, et bien qu'il essayait de la combattre, cette masse qui s'y était abattu plus tôt ne voulait pas quitter ses épaules.

« C'est autant ta faute que la mienne. J'aurais du me porter volontaire. » A l'entente de cette phrase, sa détermination se fâna comme une fleur en plein hiver. Sa voix était emplie de souffrances, de regrets, et même Arès ne pouvait y rester insensible. Son cœur n'était pas fait d'acier, même si il aimait faire croire le contraire. Et juste à l'instant, Jo-Beth venait de le toucher.
Son visage se détendit et il se rapprocha de Jo-Beth. Il n'avait aucune sympathie pour cette fille, mais il ne pouvait juste pas la laisser là, à sangloter dans le noir et ne rien faire. Dans un soupir, il se plaça devant la jeune rousse et s'assit en face d'elle. « Pourquoi? » demanda-t-il simplement. D'où ça sortait ça ? « C'est toi qui serait morte si tu t'étais portée volontaire. Je vois pas en quoi c'est un meilleur sort. » Il haussa les épaules. Personne ne devrait jamais se reprocher d'être vivant. L'auto-préservation est l'instinct le plus primitif de l'esprit humain, normal qu'elle n'est pas voulu aller crever sur la lune. « Personne ne peux te reprocher de vouloir rester en vie. » D'une certaine manière, il parlait pour eux deux. Personne ne pouvait blâmer Jo-Beth d'avoir voulu s'épargner la mort, tout comme personne ne pouvait le blâmer lui d'avoir refusé de mourir. « Ce n'est pas de ta faute si ta sœur est morte. Ni de la mienne. C'est le hasard. Le sort n'a juste pas été en sa faveur. » Il prononça ces derniers mots dans un murmure grave qui s'envola dans l'air, en mémoire à Lola, et à tous ceux qui avaient péris lors de la vingt-troisième édition.
Une étrange mélancolie s'empara de son cœur, qui se serra dans sa poitrine.

« Lola ne t'en voulait pas tu sais. » Il lâcha cette phrase quelques instants après sa dernière. Il ne savait pas comment elle serait accueillie, mais peut-être que ça ferait du bien à Jo-Beth, qui aurait bien besoin d'un peu de réconfort. « Je ne l'ai pas beaucoup connu mais … je crois qu'elle comprenait. » Il esquissa un petit sourire. Il ne disait pas ça pour être gentil, il sentait juste la détresse de Jo-Beth, et comme il lui serait impossible de l'ignorer, il décida d'essayer d'aider du mieux qu'il pouvait. Même si il était sans doute mal placé pour le faire.

L'air glacial frappait la main saignante d'Arès de sa fraîcheur douloureuse, mais ce n'était pas ce qui lui faisait le plus mal. Les émotions qui s'entrechoquaient en lui, voilà ce qui le faisait vraiment souffrir. En cet instant, il prenait pleinement conscience de la portée de ces actes, des dégâts qu'il avait causé en dehors de cette arène. En tuant ses adversaires, il n'avait pas juste mis fin à leur courte vie, non, il avait plongé des familles dans une douleur éternelle. Une douleur mille fois pire que ce qu'il ressentait en l'instant, et qui ne s'éteindrait jamais. Il pouvait bien tenter de se dérober, mais qu'il le veuille ou non, la folie de Jo-Beth était de son fait. Sans le vouloir, il avait plongé cette jeune femme dans la folie, et touché sa vie de la même façon qu'il avait transpercé le corps de sa cadette. Pourtant, dire ne serait-ce qu'il était désolé, ou même donner un petit signe qu'il l'était était trop difficile, et allait à l'encontre de tous les principes que son père lui avait soigneusement mais douloureusement inculqué. « Les Bryskers ne doivent rien à personne fiston. » lui répétait-il sans arrêt. « Dans les jeux, c'est tuer, ou mourir. » Règle numéro un. « Ne laisse personne te reprocher d'avoir voulu sauver ta peau. » Ces paroles l'avaient empêché de ressentir autre chose que de la fierté. Aucune compassion, juste de la fierté.
Et il la ressentait toujours cette fierté, car sortir vivant des hunger games, ce n'était pas rien. Mais en plus de ça, Jo-Beth commençait à le faire sentir coupable. Pas seulement coupable d'avoir tué sa sœur, mais coupable d'être toujours vivant alors que tant d'adolescents étaient morts. Jusqu'alors, il n'y avait jamais vraiment réfléchi. Non, en réalité il ne s'était jamais posé de questions quant à ce que signifiait sa victoire. Il n'avait jamais considéré ses adversaires comme d'autres êtres humains, seulement comme des obstacles à sa victoire, des obstacles à sa vie. Et ce soir, la rouquine lui ouvrait brutalement les yeux. Deux ans qu'il était complètement aveuglé par la gloire et les projecteurs du Capitole. Il déglutit difficilement, la sueur perlait sur son front mais les perlettes glaçaient sous le vent. Ses pupilles s'humidifièrent, ses nerfs étaient encore en train de lâcher. Le froid, la douleur, Jo-Beth, Siléna, ce qu'il ressentait en l'instant, il aurait volontiers frapper de nouveau dans un mur si sa main n'était pas déjà blessée, alors il se contenta simplement de baisser la tête vers le sol sombre. Les paroles assurées qu'il venait d'offrir à la jeune femme n'avaient même plus de sens pour lui. Quel abruti il faisait. Le sort n'avait rien à voir avec ça. Lola n'a peut-être pas eu de chance pour être tirée au sort, mais ce n'était pas le hasard qui lui avait transpercé le ventre. Et ça, maintenant qu'Ares le réalisait, il ne pourrait plus se le sortir de la tête.

« Je lui avait promis qu'elle n'irait pas aux Jeux pour sa première Moisson. » Sa première moisson, se répétait Ares, comme si il venait tout juste de réaliser que la petite n'avait que douze ans lorsqu'il l'avait tué, et il ne s'en sentit que plus mal. Douze ans, première moisson, combien de fois y avait-il son nom dans cette foutue boule de verre ? A son tour, il se sentit transpercé de toutes parts par les mots de Jo-Beth, tranchants de tristesse, de sincérité, de regrets. Il se sentait mal, mais que ressentait Jo-Beth ? Que ressentaient ses parents ? Son corps se mit à trembler sous le coup de l'émotion, mais caché dans l'ombre, la rousse ne pouvait pas le voir. « Pourquoi ? » demanda-t-il en essayant de contrôler sa voix chevrotante. Oui, pourquoi avait-elle promis une chose pareille ? C'était une stupide promesse. Le genre de promesse qu'on ne faisait jamais parce qu'on n'était justement pas sur de la tenir. Le vainqueur comprenait Jo-Beth, comprenait qu'elle n'ait pas voulue monter sur l'estrade à la place de sa sœur, et partir aux jeux. Arès n'en avait jamais fait l’expérience puisqu'il s'était porté volontaire, mais il imaginait bien ce que l'on pouvait ressentir à l'entente de son nom lorsqu'on n'était pas carrière : de la peur. Ce que l'on ressent quand on se précipite vers une mort quasi-certaine. Il comprenait que Jo-Beth ait eu peur, et qu'elle n'ait pas voulue partir aux jeux, c'était une décision logique, mais alors pourquoi avait-elle fait cette promesse ? « Tu te pensais vraiment capable de tenir cette promesse ? » Il n'avait pas pû s'empêcher de poser cette question d'une voix qui se voulait un tantinet méprisante. Il ne jugeait pas Jo-Beth par rapport à cela, mais trouvait malgré tout terriblement stupide de faire ce genre de promesse. « Si tu n'avais rien promis, tu ne te torturerais pas ainsi. » souffla-t-il ensuite d'une voix plus douce. « Promettre un truc pareil était vraiment idiot, mais je comprend pourquoi tu ne t'es pas portée volontaire … enfin, je crois comprendre. » Car il ne pouvait pas comprendre totalement. Lui, il s'était porté volontaire, et n'avait pas ressenti la moindre peur, mais il s’entraînait depuis des années et des années. « Y'avait des tas de gamines qui auraient pû se porter volontaire à sa place. Des gamines de son âge ou même des carrières, mais personne n'a bougé le petit doigts. Pourquoi ça aurait été à toi de le faire ? » Ne laisse personne te reprocher d'avoir voulu sauver ta peau. « Et si les rôles avaient été inversés, tu crois qu'elle se serait jetée dans la gueule du loup ? » Arès baissa les yeux. Sa voix était dure et rauque. Il était en train de donner une leçon à Jo-Beth de la même façon que son père les lui donnaient. « Tous ceux qui te jugent, ce ne sont que des hypocrites. Lola l'avait comprit ça, c'est le principal.  » dit-il en saisissant un caillou sur le sol et en le lançant devant lui.

« T'es comme tous les autres, en fait. T'as pitié de moi comme si j'étais un chien abandonné. » Ares soupira en posant sa tête contre le mur. « Mais enfin, regarde toi Jo. Tu agis comme une tarée, tu vois des fantômes, tu viens jusqu'à chez moi avec une lettre de haine et tu ne fais que pleurer sur ton sort. A quoi tu t'attends au juste ? Quelle image tu penses donner aux gens ?  Ca fait deux ans. Je ne peux imaginer la douleur, mais il faut avancer Jo-Beth. Tu ne vas pas pouvoir te torturer toute ta vie pour ça. » Il ne l'agressa pas, resta calme. La fatigue transperçait sa voix, il n'avait pas la patience de faire dans le tact.