the last of us. ▼ (orion)

❝ never changing who i am

rise again.

Encore quelques pas, et t’y es. Il inspira brièvement, sans se soucier outre mesure des regards étonnés ou excités des passants. Certains le reconnaissaient, d’autres non. À vrai dire, il n’en avait pas grand chose à taper. Il gardait les yeux baissés, rivés vers le sol. Sa vision périphérique n’avait pas été suffisamment sauvée pour lui permettre de se rendre compte de l’intérêt qu’on lui portait. Un vainqueur qui se balade au Capitole. Voilà de quoi faire sourire, faire parler, faire rire, rougir, intimider. Il n’était pas de ceux à s’être bâti une réputation foireuse. Il assumait l’intérêt qu’on pouvait lui porter. Il assumait d’être un objet de désir et de convoitise, et ne crachait pas sur les demandes qu’on lui faisait, quand bien même elles impliquaient de vendre son corps. De toute manière, qui aurait voulu de toi, au district ? C’était le cadet de ses soucis. Les femmes du Capitole aimaient qu’il s’occupe d’elles. Elles trouvaient fascinante l’idée de le prendre en pitié, de tester sa vision et de le plaindre en se lovant contre son torse. Leurs doigts courant le long de cette cicatrice, que tu arborais peu fièrement, pour tout avouer. Le Capitole décidait de l’objet de convoitise qu’il était devenu. Il avait été façonné, la chirurgie esthétique lui étant refusée au vu du profit que rapportaient ses handicaps. Bande de salauds, pensait-il sans cesser de leur sourire. Il les détestait. Aurait voulu leur peau. Mais se complaisait dans cette vie de luxe. Il avait les avantages, et plus que de gros inconvénients. Mais il avait appris à vivre avec. À se passer d’alcool le temps de se présenter chez une ravissante jeune femme aux besoins mal assouvis par ces enfoirés de Capitoliens. À se servir un verre ensuite, avant de partir. Et à profiter un peu. De son séjour. Du Capitole. Des gens. De tout.

L’espace d’un instant, relevant les yeux vers un ciel qu’il ne pourrait désormais plus voir qu’au travers de photographies, il se demanda ce qu’il foutait là. Pourquoi il avait pris la peine de venir. Il n’avait pas le souvenir d’une femme. Mais d’un homme. Le début de délire paranoïaque s’estompa aussi vite qu’il avait fait mine d’apparaître, tandis qu’un fin sourire éclairait les lèvres de Titus. Orion. Il était là pour Orion. Il tourna la tête, regardant autour de lui. Se retournant l’espace de quelques secondes pour s’assurer que personne ne le suivait. En-dessous de dix mètres, tout du moins. C’bon mon vieux. T’es en sécurité. Le stress rythmait sa vie plus que n’importe quel autre tempo. Et son handicap visuel ne l’aidait en rien, ne faisant qu’empirer les choses, quoiqu’il puisse se produire. Il serra les dents, son sourire retombant quelque peu, conservant un aspect crispé. Ça va aller. Ça va aller.

C’est là qu’tu t’arrêtes. Sans se rendre compte, il était parvenu à destination. Sans se poser de questions, ne prenant même pas la peine de frapper, il abaissa la poignée de la porte d’entrée, la poussant pour pénétrer dans la grande maison. Il n’avait pas la moindre gêne, pas le moindre tabou. Entrer chez Orion n’était plus une honte. Et ça te protègerait habilement des menaces que l’extérieur pouvait bien appliquer sur ton dos. Entré, il s’empressa de refermer derrière lui. Un léger soupir. Il ferma les yeux. Le cœur battant. Personne ne t’a suivi. Arrête ton délire, putain. Il se força à s’armer d’un sourire, rouvrant les paupières sur ces deux lacs gelés, qui parcoururent la pièce avec hâte. Sans cesser de sourire, il grimpa les escaliers, entrant dans le salon. À nouveau, ses yeux détaillèrent avec parcimonie l’endroit. Il avisa le bar. Dut prendre sur lui pour résister à l’attraction qu’exerçait le savoir de la présence d’alcool sur les lieux. Reste toi-même. Ça ne contribuera pas à atténuer le brasier qui te fait exploser les tripes.

Il déglutit lentement, sortant ses mains de ses poches, attrapant les pans de sa veste pour les écarter, commençant à enlever le vêtement sans se préoccuper du monde autour de lui. Il ne voyait pas assez loin pour repérer l’ensemble des lieux, mais faisait tout pour ne pas y penser. Pourquoi fallait-il que ces putains de baraques soient aussi grandes ? Il regarda à nouveau vers les escaliers, son sourire envolé. Mâchoires crispées. Le stress reprenait ses droits. Son geste s’était interrompu en pleine course, tandis que sa veste n’était pas entièrement tombée de ses épaules. Y a quelqu’un ?

Pourquoi tu stresses comme ça ? T’es en sécurité. C’est chez Orion, tu le sais. Et tu ne voudrais pas qu’il te voie dans cet état. Alors détends-toi. C’est parce que tu as entendu du bruit, que tu es comme ça ? Ouais, ça doit être ça.

Il suffit parfois de peu. Mais toi, t’es comme les animaux. Sur la défensive. Perpétuellement.

Pourtant, t’es content d’être là, non ?

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rise again.

Il avait entendu un bruit. Il avait entendu un bruit, mais ne voyait rien. Il clignait des cils, regardant inconsciemment dans la mauvaise direction. Il expira lentement, le coeur battant, figé. Il se rendit rapidement compte que tout venait de derrière lui, mais ne prit pas la peine de faire volte-face. Il s'efforça de desserrer doucement des doigts de sa veste, faisant le tri entre la réalité et les images délirants que son esprit tordu et malade lui infligeaient. Il n'y avait rien, dans cette maison, qui soit susceptible de menacer sa sécurité. Il n'y avait qu'Orion. Juste Orion. Peut-être quelques Muets, mais aucun d'eux n'aurait pu lui faire de mal. La voix résonna finalement dans la pièce. Il l'avait entendu arriver. Mais ne s'était pas retourné. Il voulait être sûr qu'il serait assez près pour le voir, s'il lui faisait face.

Lorsqu'il se retourna, ses prunelles claires se posèrent sur la silhouette qu'il distinguait aisément, désormais. Un sourire étrange se déposa sur ses lèvres, mélange de satisfaction et malice. Sans gêne, son regard céruléen caressa les traits agréables de l'homme qui lui faisait face. Il laissa définitivement sa veste glisser à bas de ses épaules et la déposa sur le dossier d'un fauteuil, comme s'il était chez lui, sans se soucier de la moindre des convenances de son hôte. Il se frotta ensuite les mains, faisant inconsciemment jouer ses épaules musclées sous son t-shirt, quelques secondes. Sourire simple, un tantinet narquois. « Mais, tout le plaisir est pour moi. » Une insolence légère, moquerie amicale, brocard n'ayant pas pour but de le vexer. Il cessa de frotter ses paumes l'une contre l'autre, savourant l'espace d'une fraction de seconde la chaleur qui s'y répandait. Puis il se retourna, faisant dos à son hôte. Il avisa le bar, quelques secondes, le rejoignant d'un pas droit et pour le moins déterminé. Un peu d'alcool, vite. Si Orion pouvait prétendre n'être en rien sujet à l'alcoolisme, il n'en était pas de même pour son invité. Peu le savaient. Mais l'alcool l'aidait souvent, trop peut-être même, à supporter les folies de son esprit, les délires et les handicaps le rongeant en permanence. Il s'approcha du comptoir, ouvrit un placard pour en sortir un verre. Comme s'il savait où absolument tout se trouvait. Et il le savait. Ce n'était pas la première fois qu'il venait. Pas non plus la première qu'il se servait seule. Orion n'était peut-être pas au courant. Peut-être que si. Dans un cas ou dans l'autre, le vainqueur n'avait pas la moindre honte à agir devant lui. Il sortit une bouteille d'alcool, inspectant au passage les autres, breuvages forts en âge et en goût, les plus assommants possibles. « J'adore quand tu me paies un coup. » Un coup à boire. Le plus simplement du monde. Se servir. Faire comme si de rien était. Il opta finalement pour une autre bouteille, la levant légèrement en faisant à nouveau face à son hôte. « Tu permets ? » Un sourire. Il se servit, reposant la bouteille sur le comptoir, avançant de quelques pas vers son hôte, qu'il ne faisait désormais plus que discerner. Se rapprocher. Le voir. « Le port de la serviette te va à ravir. » Un grand sourire, teinté d'humour. De son habituelle insolence dont il ne parvenait plus à se départir. Il leva son verre à ses lèvres, avant de le rabaisser, sans en avoir ingurgité la moindre goutte. « Hm, tu en veux un peut-être ? » Sourire de plus belle. Laisser ses yeux parler. Sinon, tu boiras dans mon verre.

Il n'y avait pas la moindre gêne. Pas le moindre tabou. Il le regardait, sans ciller, sans se priver de l'examiner dès qu'il le pouvait. Il tentait tant bien que mal de dissimuler ces apparences maladroites et vulnérables. Il ne voulait pas qu'on le voit dans un moment de faiblesse. Il ne voulait surtout pas qu'Orion l'aperçoive dans un de ces moments-là.

Ah, elle est belle, la comédie du paranoïaque. Rustre et cynique. Insolent et sans gêne.

Lui-même.

❝ never changing who i am

rise again.

Orion le connaissait. Aussi dingue que cela puisse parfois lui paraître, le juge semblait avoir compris la manière dont il fonctionnait depuis bien longtemps déjà. La plupart du temps, cela contribuait à le mettre à l’aise, et à lui arracher des sourires plus sincères qu’il ne l’aurait parfois espéré. Mais, à certains moments, il se prenait à être effrayé de ce fait. À espérer que l’homme face à lui ne connaisse pas réellement tout de ses vices et de ses défauts. Que certaines choses lui soient encore obscures, et permettent au vainqueur d’avoir une légère longueur d’avance. Et, à ce moment précis, il doutait justement d’avoir la moindre longueur que ce soit. Son hôte avait su lui prescrire avec exactitude l’alcool qui lui aurait le mieux convenu. Et à en voir l’étiquette de la bouteille indiquée, il avait senti cette faiblesse et cette fatalité. Orion le connaissait. Et il en était effrayé.

Avec un air légèrement surpris, aussitôt remplacé par un rictus de colère puis par une moue railleuse, le vainqueur laissa son vis-à-vis lui prendre le verre, et en tirer une longue gorgée. Un léger sentiment de frustration l’avait immédiatement envahi. Les mots s’évadèrent, railleurs, tandis qu’il lui tournait le dos, l’air noir, retournant vers la silhouette du bar qu’il apercevait là-bas. « Mais de rien. Tout le plaisir est pour moi. » Sec, légèrement agacé, mais d’une ironie doucereuse et mielleuse, comme à son habitude. Il attrapa la bouteille. L’ouvrit. Sentit la flemme de sortir le moindre verre s’emparer de lui. Il la porta directement à ses lèvres, avalant une rasade d’alcool fort. Il sentit le liquide brûlant accrocher les parois de son larynx, tandis qu’il l’absorbait. Un long frisson le parcourut, alors qu’il rabaissait la bouteille, vissant à nouveau le bouchon, sans pour autant la ranger. Après tout, il semblerait qu’il en ait encore besoin ce soir, à en croire son hôte. « Ça tombe bien. Elle est bien, dans ma main, je trouve. Elle me va au teint. » Et t’en sais quoi, pauvre paysan, venant de ton district paumé, avec tes yeux estropiés et ta vision d’handicapé ? Rien. Il n’en savait rien. Disait ça pour l’énerver. Disait ça pour s’énerver. Et visiblement, dans le second cas, à en juger la colère sourde envers lui-même qui bouillonnait dans ses veines, cela fonctionnait à merveille.

Je vais me changer. Les mots résonnèrent dans son esprit, quelques instants. Un fin sourire naquit sur ses lèvres. J’voudrais bien voir ça, tiens, se retint-il de lâcher. « Je devrais survivre, c’gentil de t’inquiéter. » Il s’essuya le nez d’un revers de poignet, reniflant légèrement avant de s’approcher du verre qu’Orion avait laissé à l’abandon. Il le remplit à nouveau, sans aucune gêne, et le porta à ses lèvres, tandis que le juge était définitivement sorti de son champ de vision restreint. C’était comme l’embrasser. Et le provoquer, surtout. Il vida le verre d’un trait, esquissant une grimace à la quinte de toux qui menaça de le prendre. D’un pas traînant, il s’approcha d’un canapé, avant de s’y affaler. Il laissa le verre sur la table, portant une nouvelle fois le goulot même de la bouteille à ses lèvres. Il ferma les yeux une fois l’alcool absorbé, laissant sa tête se caler contre sa propre épaule, soupirant longuement. Orion le faisait attendre ; comme toujours. Une part de lui était tentée d’aller voir ce qu’il fabriquait, de briser l’intimité de son hôte jusqu’aller le chercher dans ses appartements privés. L’autre part de lui se contentait de cette position avachie dans ce canapé ma foi fort confortable. L’alcool lui montant paisiblement à la tête, et faisant vaciller son champ de vision. Il soupira, passant sa main sur son visage. Las.

« Tu te fais chier au point de m’inviter sans autre raison qu’une envie de bavarder, ou t’as quelque chose derrière la tête ? » Sa voix s’échappa d’entre ses lèvres, forte. Il vainquit finalement la flemme, se levant, traînant des pieds jusqu’aux appartements plus privés d’Orion. Il n’eut pas besoin d’élever autant la voix que la fois précédente. Et n’en avait d’ailleurs pas la force. « T’en prends du temps pour enlever une pauvre serviette. … Oh, non, me dis pas que t’as enfilé des fringues, quand même. » Il ne le voyait pas. Ne cherchait d’ailleurs pas à l’apercevoir, dos contre la cloison menant à la chambre d’Orion, sa bouteille dans la main, s’amusant à visser et dévisser le bouchon métallique. Son sourire, par contre, lui, se percevait facilement à l’oreille.

Tu te fous gentiment de lui, mon vieux. Tu joues avec le feu. On ne t’a jamais dit que qui s’y frottait s’y piquait ? Non, bien sûr. Fais simplement le malin.

Tant que tu as encore la tête sur les épaules et les idées en place.

❝ never changing who i am

rise again.

La remarque de son hôte lui arracha un sourire non dissimulé. À quoi le cacher, de toute manière, puisqu’Orion était toujours dans l’incapacité de le voir ? Il se laissa aller, baissant la tête vers le sol, laissant la bouteille s’abaisser délicatement. Il secoua quelques instants le menton, savourant la sensation chaude et doucereuse de l’alcool remontant dans ses veines. La tête ne lui tournait pas encore ; et tant mieux. Il perdrait assez rapidement pied, face à Orion, pour précipiter les choses dès maintenant. Le Juge savait comment l’aider. Il savait comment l’emmener ailleurs, et le faire voyager plus haut qu’il n’aurait jamais dû aller. Il essayait de ne pas y penser, de ne pas se focaliser dessus. Mais il ne pouvait empêcher ses filins de pensées vagabondes de s’orienter vers l’espoir d’une soirée d’illusions douces. C’était plus fort que lui. Ça l’avait toujours été.

Il entendit distinctement son hôte se rapprocher de lui, et arriver à ses côtés. Il n’avait nullement besoin de porter son regard sur sa silhouette pour le savoir. Ses sens s’étaient développés de manière à compenser sa vision réduite ; il avait pu le remarquer dès les premières semaines d’adaptation. Il avait mis quelque temps, malgré tout, à retrouver une certaine stabilité et une certaine confiance à ce qui s’offrait à sa vue. Mais, maintenant que les choses étaient rentrées dans l’ordre, après toutes ces années, il s’était stabilisé. Il grogna, lorsque la main d’Orion attrapa sa bouteille, et la lui vola pour en boire une gorgée. Grommelant de plus belle, il reprit la bouteille, rapidement, possessif, et la porta à ses lèvres. Il prit quelques longues rasades, fermant les yeux pour savourer l’ivresse légère qui commençait à engourdir ses membres. Il allait encore finir dans un état pitoyable. Et quelque part, il le savait, et ne faisait strictement rien pour l’empêcher.

Il ne releva pas le regard vers Orion, pas même lorsque celui-ci prononça le mot de surprise. Il avait une légère idée de ce dont il pouvait bien s’agir. Il ne dit rien, laissant un sourire étirer la commissure de ses lèvres, comme à son habitude. L’homme bougea. Du coin de l’œil, il l’observa jusqu’à ce que ce ne fût plus possible. À cet instant, il baissa les yeux, sans se départir de son sourire. « Je le mérite toujours. » T’es sage, comme garçon, après tout. Il fit quelques pas vers le canapé, à son tour, avant de venir se poser près de lui, à l’autre bout cependant. Il conservait le poing fermé autour du goulot de la bouteille, comme s’accrochant au seul point de repère qu’il lui restait. Comme d’ordinaire, il ne savait plus réellement où il en était. C’était ce genre d’effet, que l’homme suscitait toujours chez lui. « Allez, me fais pas languir. Qu’est-ce que c’est ? » Il s’en doutait, évidemment. Un sourire las, ne relevant pas même les yeux de sa bouteille. Il en faisait tourner le cul, appréciant le poids variant du liquide en fonction de l’endroit où il appuyait le verre.

Il tentait de ne pas avoir l’air mal à l’aise ; en vain. Il lui semblait parfois qu’Orion avait le dessus sur lui, sans qu’il n’y puisse rien. Cette sensation le perturbait. Le prenait à la gorge. Il se sentait comme un loup face à un boa. Qu’importe la taille. Si le serpent avait décidé d’engloutir le canidé, il n’en aurait fait qu’une bouchée.