~ RUN FOR YOUR LIFE.

Attention, Blue. Si tu ne surveilles pas les moutons mieux que ça, la fée des forêts risque de te les voler ! Une voix rauque, fade et légère comme une plume. Comme un murmure à peine audible. Blue sursauta doucement. Puis il leva ses yeux bleus comme son prénom de son livre, et un grand sourire illumina son visage. Maman ! Le brun se jeta dans les bras de sa mère, qui vacilla un instant, puis reposa doucement son fils sur le sol. Blue ramassa son livre, l'ouvrit grand et le leva pour le placer à hauteur des yeux d'un bleu lessivé de madame Atkins. Les yeux pleins d'espoir, un grand sourire sur le visage, il attendit la réaction de sa mère, en sautillant presque. La bouche de la femme forma un -o parfait, puis elle eut un sourire fier qui fit apparaitre quelques rides au coin de ses yeux. Elle caressa la tête de son fils pour le féliciter, tout en déclarant d'une voix posée : Tu sais lire ? C'est très bien mon cœur. Fièrement, Blue hocha la tête. Il était celui qui lisait le mieux de sa classe, et les instituteurs ne tarissaient pas d'éloges sur son érudition et son intelligence. Il se murmurait même dans certaines classes qu'il serait un petit génie. Mais qu'importe, ce n'était pas l'intelligence qui lui ferait gagner de l'argent, on n'était pas dans le trois. Ici, tu gardes des moutons, tu les vends, et voilà. Alors son père avait simplement rit, en disant qu'il savait à peine lire mais que pourtant, il s'en sortait bien. Allez, ça va commencer. Madame Atkins prit la main de son fils entre ses doigts frêles, calleux et tremblotants, et se dirigea avec son fils jusqu'à la maison. Quoi que maison, c'était un bien grand mot. Une petite bicoque en bois, comme une coquille de noix, bancale, plantée en bordure du pré où les moutons broutaient paisiblement.

Blue poussa la porte qui grinça horriblement. A l'intérieur, Ezra et Jon étaient déjà prêts. Tu ne voudrais pas être en retard à ta première Moisson, Blue ? Le petit garçon fit non de la tête, mais il tressauta tout de même à la mention de ce mot qu'il aurait voulu oublier. Jon eut un petit rire, qui creusa une fossette au coin de sa bouche. Ezra eut aussi un sourire en coin devant la réaction de son petit frère ; mais Blue comprit bien que ses deux grands frères étaient aussi tendus que lui. C'était la dernière année d'éligibilité de Jon, et l'avant dernière de Ezra. En y ajoutant les tesserae qu'ils avaient été obligés de prendre sous peine de mourir de faim, ça faisait 46 inscriptions à eux deux. Plus une, celle de Blue. Madame Atkins avait catégoriquement refusé que son petit dernier prenne un tessera. Mais quand Jon et Ezra ne seront plus éligibles, il ne restera que lui, et il n'aura pas le choix. Juste un bout de papier, pour l'instant, mais qui lui faisait bien plus peur que n'importe quoi d'autre. Mais il enfila sagement sa chemise, portée avant lui par ses deux grands frères, au même âge. Elle était un peu usée, mais ils n'avaient pas les moyens d'en acheter une nouvelle. Et si je suis choisi ? Un silence de plomb s'abattit sur la famille. Ce silence fut seulement interrompu par un sanglot de sa mère, et un soupir de Jon. Madame Atkins ravala ses larmes, et prit son fils dans ses bras. Mais non, mon coeur, ne t'inquiète pas. Puis ils sortirent de la maison, et se dirigèrent vers l'Hôtel de Justice.

Au milieu des enfants, certains larmoyants, d'autres la morve au nez, Blue eut un ricanement. Et dans la foule compacte d'enfants terrifiés, il aperçu, plus loin, un visage angélique qui lui était bien connu. DARWIN !! J'espère que tu seras choisie et que tu mourras dans l'Arène !! Et quand les yeux noisette de la gamine soi-disant monstrueuse croisèrent ses yeux bleus, il lui tira la langue, avant de rejoindre en riant le rang des enfants de son âge. Darwin, elle était de trois ans son aînée, c'était une gamine chiante qui faisait peur aux gens, mais pas à Blue. Lui, il ne l'aimait pas, c'est tout. Elle était tout le temps là, à la bibliothèque. Comme lui. Alors ils passaient tout leur temps à se chercher des noises, à s'insulter et à se détester. Quand il recroisa de nouveau son regard, il lui fit une grimace hideuse. Puis le film commença, alors Blue se tût, se concentrant plutôt sur ce qu'il se passait sur la scène. Et si son échange avec Darwin lui avait permis d'oublier un instant sa peur, elle était revenue, là, au pas de course. Le sang battait d'un rythme rapide ses tempes, lui embrouillant le cerveau. Il avait l'impression de ne plus pouvoir réfléchir correctement, tellement cet effroi pitoyable lui emplissait les entrailles, la tête. Darwin, elle n'avait sûrement pas peur, elle. Alors il releva la tête, ravala la boule qui lui bloquait la gorge, prit une grande goulée d'air, et observa l'hôtesse qui piochait joyeusement dans la sphère transparente. Un nom féminin résonna. Ce n'était pas Darwin. Dommage. Puis un nom de garçon, ensuite. Ce n'était pas lui, ni Ezra, ni Jon. Juste un inconnu. Blue eu un soupir de soulagement, et le poids sur son cœur s'envola. Jusqu'à l'année prochaine.