➜ MOISSON DU DISTRICT 4

DEAF SOUNDS
I JUST WANNA GO HOME, GO HOME AND REST AT LAST

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Laisser ma mère m'habiller relevait presque du miracle. Je n'étais pas du genre à me laisser manipuler, voire me laisser toucher tout court, et chaque fois que la Moisson approchait, elle semblait encore plus enthousiaste à l'idée de pouvoir jouer à la poupée avec moi. Ce n'était évidemment pas par cruauté - cela partait même d'une bonne intention -, mais elle n'avait tout simplement pas encore compris que je ne me sentais jamais à l'aise dans ces robes pastel ; et le jour en lui-même était déjà amplement suffisant pour me tordre le bas-ventre. De plus, je savais que mon père espérait en quelque sorte que je me rende aux Jeux. Encore une fois, c'était loin d'être négatif ; c'était juste qu'il me surestimait beaucoup trop, et était persuadé que si j'entrais dans l'Arène, j'en ressortirais assez gorgée de fric pour nous faire vivre comme des princes jusqu'à notre mort.

C'était pourquoi je passais ce matin de Moisson en compagnie de Jared. Il était mon meilleur ami, après tout ; lui me comprenait mieux que personne. Je nous savais pratiquement inséparables, et l'idée seule de m'éclipser avec ma famille en un jour aussi capital me semblait désormais complètement absurde. De plus, nous avions quelques arrangements à faire à propos du groupe - groupe de musique que nous avions fondé une année auparavant avec les cousins de Jared, que je ne connaissais que trop peu à mon goût. Ils étaient néanmoins de bonne compagnie, bien que nous ayant laissés seuls pour ranger le garage peuplé de nos instruments. J'avais de la chance, beaucoup de chance, que mon meilleur ami soit assez riche et assez près pour nous permettre le luxe de fonder ce rassemblement, et je le chérissais bien. Sa mère avait déménagé dans notre coin du District Quatre à la recherche de tranquillité, et l'avait évidemment trouvé.

Nous nous étions dirigés vers la grand-place main dans la main, observant la foule de potentiels tributs se masser devant la scène. Je me souviens qu'il faisait très froid, ce matin-là, et même depuis plusieurs jours. Le ciel était gris, comme d'habitude, et semblait teinter tout de sa morne couleur. Toute vibrance semblait morte, et même ces équipes de tournage directement venues du Capitole s'étaient fondus au décor. À peine les avais-je repérées que je me cachai derrière le bras de Jared, un goût désagréable dans la bouche. Me retrouver sur les écrans de télé de toute la nation ne m'avait jamais particulièrement plu, et la seule idée de me retrouver aux Jeux ressemblait à un véritable cauchemar. J'aimais le calme de ma vie, malgré les acharnements des connards qui formaient l'élite des carrières et de la jeunesse du Quatre sur mon meilleur ami et ma propre personne. On montrait que l'on était pas des victimes, et on nous laissait tranquilles pour la semaine, globalement. La pensée du danger dans les Jeux me fichait une de ces frousses pas croyables, malgré les airs de dure que je me donnais. Je n'avais rien d'une héroïne et le courage m'était plus synonyme d'ennuis que de vertu. Trop de mauvaises expériences avec mes troubles de comportement et de gestion de la colère, sûrement.

Je jetai un regard sur Jared. Lui était indéniablement beau, ses cheveux et son costard noirs contrastant à merveille avec ses yeux très clair et sa peau liliale. Lui n'aurait aucun problème à charmer le public, même s'il était en réalité doux comme un agneau et qu'il décevrait ses admiratrices vue son attirance pour l'autre équipe. Je ne voulais surtout pas qu'il s'y rende, en réalité. Il n'avait pas de véritable chance, aussi admirative étais-je à son égard. Si ses piercings lui donneraient la cote au Capitole, l'Arène le traînerait vers le fond. Il était contre les carrières, il ne saurait tuer. Et je ne pourrais le protéger, cette fois. Il était mieux ici, à l'abri ; j'étais encore reconnaissante de son aide pour me trouver une robe qui me permettrait d'être moi-même tout en ayant un minimum de punch. Le résultat était plutôt intéressant ; mes cheveux raides retombaient comme des langues de feu sur une robe en denim déchiré sans manches, accompagnée de hautes bottes de toile à lacets. Quant à mes jambes, elles étaient protégées - si on pouvait en dire autant - par un legging rayé blanc et gris ; et pour la tête, des lunettes de protection comme celles des ouvriers. My, my, j'adorais Jared et son sens du style.

Nous dûmes nous séparer lorsque nous arrivâmes devant la scène ; lui alla avec les autres garçons de dix-sept ans, et moi me trouvai une place aux côtés de - eh merde - Judith Bauer, alias Pétasse. Une expression d'agacement méprisant se lut sur son visage, auquel je répondis en la fusillant du regard. J'ignorai sa réponse muette, préférant perdre mon regard au loin, détaillant la Grand-Place. Sur la scène, nos deux vainqueurs étaient déjà assis - Eisen était définitivement sexy -, leur regard sombre plongé dans la foule. Il faisait si froid - surtout vus mes bras nus - que leurs paroles se manifestaient sous forme de nuages de buée ; l'hôtesse, Merope Cronin, semblait en souffrir beaucoup malgré son manteau exubérant. Mon regard glissa sur Jared, prise d'inquiétude. Pour la première fois de ma vie, j'espérai ardemment que nous fussent pigés, histoire d'être assurés de ne pas courir de risques. Avec mon nouveau job comme garde-côte, je pourrais après tout rassurer papa à propos du porte-monnaie. Je repérai également Nathaniel Koltun, aux côtés de mon ami, bouillit intérieurement. Lui, j'espérais qu'il se fasse désigner.

M'arrachant à mes rêveries, j'entendis le maire présenter rapidement les gens présents sur scène alors que j'imaginais le meurtre sordide de son fils. Sous les paroles de Cronin, le vidéo de propagande fut enclenché, vidéo que j'oubliais immédiatement après chaque Moisson. Ainsi revivais-je tout le temps la même appréhension, le même creux dans le bas ventre à chaque année, sentant la proximité de la pige si importante que je ne pouvais plus m'enfuir. J'enfonçai mon ongle dans la petite plaie sur mon doigt créée par la prise de sang, remarquant à peine le Maire réciter une partie du Traité de la Trahison. La vidéo était finie, et pourtant je n'entendais rien, seulement un bourdonnement sourd et ma respiration haletante. Par contre, je vis clairement le sourire sardonique de l'hôtesse, sourire aux multiples dents pointues qui semblèrent illuminer dans la brume. Et elle s'avança vers la boule. Cette boule où des dizaines de jeunes filles étaient prêtes à envoyer Jared, tout comme l'autre, sa copine à gauche, qui contenait le nom de dizaines de jeunes hommes qui se feraient un plaisir de me jeter aux lions.

Et elle le pigea, ce premier nom.

DEAF SOUNDS
LITTLE RED RIDING HOOD

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Je ne pus retenir une exclamation étouffée lorsque le nom retentit. Soulagement. C'était le seul mot qui semblait réellement parfaire à la situation, faire écho à la sensation douceâtre qui courut le long de mes veines. À ce moment précis, je sus que je tenais enfin les rênes. Que tous ces idiots qui m'avaient tourmentée, avec Jared, toutes ces années étaient désormais à ma merci, prêts à se jeter à mes pieds pour guider mon choix ; certains voudraient être désignés, d'autres être épargnés. Ces cons du district Quatre, ces carrières de merde, ils étaient sans exception aucune - à la limite d'être un garçon - sous la menace de ma sentence. Déjà sur la scène que je me sentais déjà amicale envers le Requin ; nous nous serrâmes la main en atmosphère bon enfant. Je croisai le regard de Jared un moment ; je n'allais certainement pas le choisir, lui. Mais c'est un regard désapprobateur qui m'accrocha. Un regard qui me disait que ce que je faisais était mal. Que je ne devrais pas m'en réjouir. Et qu'il savait pertinemment qui j'allais désigner, qu'il était fermement opposé à cette décision. Mais il n'en était pas question. J'avais enfin le pouvoir nécessaire pour me dresser contre lui et le faire payer à sa juste valeur. Sur le moment, l'idée que ce fut une condamnation certaine ne m'effleura même pas l'esprit ; mon seul désir était de le voir souffrir du même genre de peur qui m'écrasait tous les jours, la crainte insatiable de se voir écrasé par des jeunes assoiffés de sang. Et ainsi, les brebis devinrent lions.

- Seth Nathaniel Koltun.

Je sentis l'expression horrifiée de la mairesse avant même de la voir. Son fils. C'était le nom de son fils que j'avais prononcé d'un air satisfait, mesquin. Que j'envoyais en Enfer. Elle ne comprenait pas, non ; n'étions-nous pas de grands amis ? Plus jamais, avais-je envie de lui répondre. Mais je ne le fis pas. Je voulais qu'elle voie la vraie nature de son enfant. Je vis le jeune homme s'avancer d'un air hagard, abattu, vers la scène où le Piranha se délectait d'une Moisson avec un background fort sous-entendu. Un scoop, de quoi vendre son idée. De quoi s'assurer que Niel soit sans cesse le jour de Noël alors qu'il vivrait le pire. J'entendis ensuite l'autre jeune homme qui avait été pigé arrêter son choix sur une certaine Amelia, une carrière que je ne connaissais que de vue. Je m'apprêtai à aller rejoindre Jared lorsque je fus interrompue dans mon geste par l'hôtesse aux dents acérées :

- Mais non, ne partez pas comme ça.

- Qu'...

Son visage s'étira d'un sourire sadique ; avec ses dents pointues, cela avait quelque chose de carrément flippant. Mon coeur se mis à battre la chamade, craignant le pire.

Et pire il y eut.

Je n'entendis même pas réellement les mots. Semblant tenter de fuir la réalité, je continuai mon chemin vers l'assemblée, prise de panique. Seule la vision des Pacificateurs me forçant à remonter malgré mes cris - d'abord de surprise, puis de rage - me confirma mes pires craintes. Je me débattis comme une furie, frappai, griffai, mordis, hurlai le nom de Jared, de mes parents, mais rien n'y fit. J'avais beau en repousser un, en frapper un autre, trois de plus faisaient leur apparition. Et une pensée cauchemardesque s'imprima en mon esprit.

J'étais tribut de l'édition d'Expiation des Hunger Games.