(gb.) ★ sound of silence.

« Annabel Borthwick » un frisson lui parcouru l’échine. Parmi tous les habitants du dixième district, il fallait que ce soit elle qui ait été tirée au sort. Elle, sa petite sœur âgée de seulement douze ans. C’était la première fois que son nom se retrouvait dans cette urne et il fallait que le destin l’ait choisie elle parmi toutes les autres filles de ce maudit district. Il regarda en sa direction, elle était là, à quelques mètres de lui, la fragile petite fille parmi les rangs des autres gamines de son âge. La petite brunette semblait complètement déboussolée, perdue au milieu de la foule au bord des larmes. Elle était si jeune, si fragile, elle ne survivrait jamais aux jeux, mieux que personne, il le savait. Sans la lâcher du regard il fit un pas en avant dans la volonté de la rejoindre, de la serrer dans ses bras, puisque, c’était la seule chose qu’il pouvait encore faire pour elle, et c’était si peu. Il ne fit pas plus d’un pas, sentant une main se resserrer autour de son épaule, il détourna le regard pour regarder son meilleur ami. Il lui fit un léger non de la tête. Il ne devait pas y aller, s’écarter des rangs pourrait aisément conduire à son exécution et il le savait à la perfection. Il serra la mâchoire et reposa son regard sur sa sœur, qui avançait lentement, prudemment la main fermement prise au piège dans celle de la sœur de son meilleur ami, celle qui était sa petite amie à lui. Cette dernière lui adressa un regard qu’il n’eut pas le courage de soutenir. Il ne pouvait qu’à peine quitter sa cadette des yeux alors qu’il avait l’impression que son monde s’effondrait. Face aux pacificateurs, la jeune felle lâcha à contre cœur la main de la petite Annabel qui sembla la supplier du regard pour qu’elle l’accompagne plus loin. L’ainée lui adressa un sourire bienveillant alors que la petite s’éloignait, bien malgré elle, vers l’estrade où l’attendait l’hôtesse du district dix, elle, tout droit sortie du capitole avec ses cheveux colorés de rose particulièrement voyant, son visage maquillé avec l’équivalent d’un (ou plusieurs) pots de peinture, son tailleurs bouffant d’un bleu éblouissant. Elle souriait avec cet enthousiasme qui année après année n’avait eu de cesse de donner envie de vomir à Graham. Aujourd’hui ce n’était pas le cas, il ne ressentait qu’une profonde haine, un énervement certain et sans la main de son ami encore appuyée sur son épaule, il serait monté sur scène pour l’étriper à mains nues. Une fois Annabel présentée timidement au public, l’hôtesse plongea sa main dans une seconde urne, toujours ce même sourire peint sur son visage. « Graham Borthwick ! Borthwick, encore, comme c’est amusant ! » Son cœur manqua un battement et il eu soudainement l’impression qu’il allait s’évanouir. Il connaissait les conséquences des jeux de la faim, il savait qu’il n’y aurait qu’un seul survivant, il savait que peut-être, personne ne reviendrait au dixième district et si l’un d’eux devait revenir, ce ne serait pas lui. Il ferma les yeux un court instant avant de regarder une dernière fois son ami, puis de lancer un regard furtif à sa petite amie. Il leur dirait adieux plus tard, pendant les quelques minutes qui leur serait accordées plus tard avant qu’ils soient envoyés vers le capitole pour être envoyés dans une arène. Ce serait Annabel, du haut de ses douze ans qui la quitterait en vie. Il ne pouvait pas en être autrement. Alors qu’il avançait vers l’estrade, le regard plus assuré que jamais, il s’en faisait la promesse, Annabel serait celle qui remporterait les septièmes hunger games.

Elle était morte, là devant ses yeux, alors que pendant des jours, il s’était efforcé de la maintenir en vie, se fichant bien de ceux qu’il devait tuer pour la protéger. Ça n’avait pas d’importance et c’était ça qu’ils voulaient, les gens du capitole qu’ils s’entretuent jusqu’à ce qu’il n’en reste plus qu’un. C’était le but des jeux et ce serait ce qu’il leur donnerait. Ils auraient un vainqueur et ce ne serait certainement pas cette grosse brute du premier district qui avait abattu sa petite sœur sans aucune pitié, c’était aussi ce que les jeux voulaient, que les gamins envoyés dans l’arène perdent toute leur pitié, toute leur humanité et ne deviennent que des machines à tuer. C’était sans doute ce que lui-même il avait fini par devenir. Ce serait ce qu’il serait une dernière fois pour abattre celui qui lui avait pris sa sœur cadette. Ils n’étaient plus que deux dans l’arène, il n’y en aurait qu’un qui en sortirait et, la rage qui bouillonnait en lui était suffisante pour le convaincre que ce serait lui. Plein de rage, il se lança à la poursuite de son adversaire, laissant là le corps de sa sœur, ce dernier finirait par être emporté bien vite et ça n’avait plus d’importance de toute façon. Maintenant, elle était morte, son simple cadavre n’avait plus la moindre importance. Rapidement, il avait rattrapé sa cible il l’avait plaqué au sol et de toutes ses forces il l’avait poussé à ingurgité une poignée de baies empoisonnées qu’il avait ramassé quelques temps plus tôt, persuadé que ça pourrait servir, il en aurait lui-même mangé pour que sa sœur gagne, il ne les avait pas ramassées par hasard, encore moins par erreur, il en connaissait les effets. Son adversaire enfin achevé, il se sentit faiblir et très vite, il s’effondra à son tour sur le sol. Il était encore en vie. Il s’en sortirait, il ne pouvait plus en être autrement, il n’avait plus vraiment de raison de se battre, mais il n’abandonnerait pas, Annabel ne voudrait pas qu’il abandonne. Allongé sur le sol, il pouvait revoir son district. La maison dans laquelle il avait grandi, ses parents, le sourire de sa sœur. Sa sœur, celle qu’il ne reverrait jamais plus puisqu’elle était morte quelques instants plus tôt dans cette fichue arène. Elle n’avait que douze ans et sa vie était déjà terminée, alors que la sienne à lui, elle allait continuer, bien meilleure que celle qu’il avait eu jusqu’à présent, une vie qu’Annabel ne connaitrait pas parce qu’il avait été incapable de la protéger. Il reverrait quand même son meilleur ami, celui avec qui il avait passé tellement d’années, celui avec qui il avait tout partagé jusqu’à présent. Il allait avoir revoir sa petite amie, celle à qui il pourrait lui offrir une vie meilleure, bien moins misérable que celle qu’il lui avait offerte jusqu’à présent, ils étaient encore jeunes, mais ils avaient encore un avenir ensemble, malgré tout ce qu’il avait pu lui dire la dernière fois qu’ils s’étaient vus, malgré les adieux qu’il lui avait adressé avant de partir dans l’arène. Il allait la revoir et ils continueraient leur vie ensemble. Un léger sourire étira ses traits épuisés alors qu’il se relevait, déterminé à sortir de cet enfer.

« Tu étais censé l’aider à revenir ! » Sans qu’il n’ait le temps de dire quoi que ce soit, la main de la jeune femme vint claquer contre sa joue. Elle avait raison, il avait été censé l’aider à revenir. C’était de son meilleur ami qu’on parlait après tout. Celui qui avait été moissonné pour les jeux un an après lui. Lui, vainqueur des septièmes Hunger Games, unique vainqueur du dixième district, il avait été le mentor de son ami. Mais même le meilleur mentor ne pouvait assurer la survit des tributs présent dans l’arène. Il avait fait tout son possible, mais ça n’avait pas été suffisant, ça ne pouvait pas être suffisant. C’était pareil pour tout le monde, une fois dans l’arène, survivre était bien compliqué, malgré l’aide extérieur, malgré les conseils reçus. On était seul dans l’arène. Il fallait, à un moment ou à un autre agir sans vraiment réfléchir, se laisser emporter, faire quelque chose qui marquait les esprits du capitole afin d’obtenir des sponsors. C’était ce que lui il avait fait quand sa sœur était morte, c’était parce qu’il avait plaqué son assassin au sol pour lui faire avaler de force des baies empoisonnées qu’il s’était fait remarqué par les sponsors, un geste de pure folie pourtant. Son ami n’avait pas eu le temps d’agir de la sorte, il était mort bien trop tôt. Graham n’avait pas vraiment eu le temps de l’aider avec les sponsors, d’autant plus que le travail de mentor, c’était quelque chose de nouveau pour lui. Il avait gagné l’année précédente et c’était plus un coup de chance qu’autre chose. Avec son score à l’entrainement, il n’avait pas beaucoup de chances de son côté, mais il s’était démarqué et il avait fini par se débarrasser intelligemment des derniers adversaires qui lui restaient. Malgré ce geste qui lui avait permis de gagner – mettre des baies empoisonnées dans un parachute pour faire croire que le capitole leur envoyait de quoi se nourrir – tout le reste n’avait été que de la chance, ou beaucoup de malchance puisque ça avait couté la vie de sa sœur cadette. Il ne pouvait pas faire de miracle après tout, il ne pouvait pas promettre que telle ou telle personne sortirait de l’arène. Certes, il aurait voulu que son meilleur ami revienne, il aurait vraiment voulu qu’il s’en sorte, tout comme le contraire avait été vrai, l’année précédente, mais les Hunger Games étaient imprévisibles. Il laissa échapper un soupire. Il ne savait pas vraiment quoi répondre. « Je suis désolé. » C’était la réponse la plus nulle qu’il avait trouvé dans son palmarès de réponses. Le genre de phrase dont elle n’avait pas besoin, pas besoin venant de lui en tous cas. Ça n’allait pas ramener son frère, il le savait mieux que personne. Elle leva les yeux au ciel avant de s’éloigner. Elle avait trop perdu à cause des jeux, le plus simple pour elle aujourd’hui, c’était d’essayer de passer à autre chose. Travailler pour oublier tout ce qu’elle n’arrivait plus à gérer. L’oublier lui, même s’il avait été son petit ami pendant plusieurs années. Ça n’avait plus d’importance aujourd’hui, les jeux avaient causés en eux trop de ravage pour que leur relation puisse continuer. Elle méritait mieux que lui. Il était le lâche qui s’était isolé dans le village des vainqueurs, l’égoïste qui avait laissé sa famille derrière lui. C’était ce qu’on disait de lui. Ce matin pourtant, il avait laissé de l’argent dans la boite aux lettres de ses parents. C’était tout ce qu’il pouvait faire aujourd’hui. Il ne voulait pas les voir, il ne voulait pas croiser leur regard. Il avait honte et il était persuadé qu’ils avaient honte aussi. Il avait laissé sa sœur mourir dans les jeux, il avait laissé leur fille cadette se faire assassiné alors qu’il avait promis qu’elle reviendrait vivante. Il ne voulait pas les affronter, c’était trop compliqué et depuis les jeux, il préférait éviter le compliqué. Il avait fait un choix qu’il respecterait, qu’importaient les jugements des gens. Il avait une mauvaise réputation dans le dix, mais ça n’avait pas d’intérêt, plus grand-chose n’avait d’intérêt. Sa petite amie qui s’éloignait, là sous ses yeux sans qu’il ne fasse quoi que ce soit pour la rattraper, ça n’en avait pas non plus. Elle trouverait mieux ailleurs, ce serait plus simple pour elle, comme pour lui. Les jeux détruisaient tout, depuis qu’il était entré dans l’arène un an plus tôt, il le savait, aujourd’hui encore il en avait la preuve. Jamais sa vie ne redeviendrait ce qu’elle avait été avant qu’on l’envoie dans cette maudite arène.

Depuis plusieurs minutes, Graham attendait dans la grande maison des Toel-Ul. Il avait l’habitude de retrouver Lusheeta dans cette maison, lorsque son mari était absent. Si au début, ça ne lui plaisait absolument pas, après cinq ans, il avait fini par s’attacher à cette femme. Il avait réussi à lui parler des jeux, de ce qu’il ressentait, alors que ce n’était pas des sujets qu’il abordait facilement, pourtant, il pouvait parler des heures durant des moutons élevés dans le district dix. Les jeux, c’était un sujet qu’il gardait enfoui au plus profond de lui depuis des années déjà, depuis qu’il était sorti vivant de la septième édition. Il n’en parlait vraiment pas. Mais, il avait rencontré Lusheeta. Tout avait été différent avec elle. Il n’aimait pas beaucoup les gens du capitole. Quand elle était venu le chercher, cinq ans plus tôt pour faire de lui son amant, sans vraiment lui demander son avis, les lois du capitole voulaient que les vainqueurs des jeux soient mis au service des gens du capitole, ce n’était un secret pour personne, l’idée lui avait paru des plus déplaisantes. Il n’avait pas envie d’être payer pour assouvir les désirs d’une bourgeoise friquée et écervelée venant du capitole. Mais elle lui avait offert une vision différente du capitole. Elle lui avait apporté bien plus d’aide que personne d’autre depuis des années. S’il s’était mis à coucher ses états d’âmes sur du papier, c’était parce qu’elle le lui avait conseillé. Les ouvrages qu’il avait écrit pour l’heure, ils les avaient écris grâce à elle. S’il sentait la pression relâcher peu à peu son cœur, c’était parce qu’elle était un jour entrée dans sa vie. Depuis cinq ans elle y était et entre eux les choses avaient bien changées depuis la première fois. Il l’aimait sans doute, mais elle était mariée, il ne serait à jamais que son amant qu’elle continuait à payer comme pour faire bonne figure aux yeux du reste du capitole. Son argent, il s’en fichait, ce qui comptait aujourd’hui, c’était elle, sa présence, ses mots rassurant, son délicat parfum, la caresse de ses baisers. Il avait toujours hâte de la retrouver. Aujourd’hui cependant, il l’attendait depuis trop longtemps déjà, assis sur un canapé dont le prix suffirait sans doute à nourrir à vie tous les habitants du dixième district. Soudainement la porte s’ouvrit, il sursauta légèrement. Depuis les jeux le moindre bruit le faisait ainsi sursauter. Il fronça les sourcils, la personne qui se montra à lui n’était pas Lusheeta. Il n’eut pas de mal à le reconnaitre, il l’avait déjà vu dans des soirées, main dans la main avec Lusheeta, sur des photos dans cette maison. Le mari de la jeune femme. Celui qui logiquement, n’était pas là quand ils se retrouvaient dans cette maison. Il lui adressa un sourire presque malsain avant de venir s’assoir à ses côtés sur le canapé. « Je peux vous proposer quelque chose à boire ? » Lentement, le vainqueur des septièmes jeux bougea la tête de droite à gauche, il ne préférait pas que le mari de la femme avec qui il entretenait une relation depuis cinq ans, lui serve à boire. Il était bien placé pour savoir à quel point empoisonner quelqu’un était une chose aisée. « Très bien. Vous avez raison, ne perdons pas de temps en banalités, cette conversation doit être terminée avant le retour de ma femme. » Graham arqua un sourcil avant de jeter un regard furtif à la porte comme pour estimer s’il avait ou non le temps de s’enfuir de là avant de se faire assassiner par son interlocuteur. « Ma femme. Vous ne la reverrait pas. Jamais. Retournez donc au fin fond de votre district vous occupez de vos moutons et de vos livres ça vaudra mieux pour tout le monde. » Il lui adressa un nouveau sourire sonnant faux au possible. « Un jour, un pacificateur du dix pourrait passer près de la ferme Borthwick et y foutre le feu avec ses occupants dedans. » Les sourcils froncés, Graham serra la mâchoire. Il ne fallait pas être né de la dernière pluie pour comprendre que Toel-Ul était en train de menacer sa famille. « J’ai visionné les septièmes jeux récemment. Votre sœur, vous vouliez que ce soit elle qui ressorte des jeux n’est-ce pas ? Vous l’avez laissée mourir, vous ne voulez pas commettre la même erreur avec vos parents. » Toel-Ul savait où frapper pour éliminer ses adversaires, il serait un excellent politicien, un excellent président de Panem, il n’avait rien à envier à Rithels. « Elle est enceinte et je tiens à garder ma femme et mon enfant loin de vous. » Il haussa les épaules. « Vous n’avez rien à lui apporter, ni à elle ni à un bébé. Personne n’ôterait un bébé du capitole pour l’élever dans un des districts en prenant le risque de le voir un jour être moissonné, vous êtes bien placé pour comprendre ça. » Il tapa soudainement dans ses mains avant de se lever du canapé. « Je pense que nous avons fini n’est-ce pas ? » Graham se leva rapidement du canapé, lançant un regard noir à l’homme en face de lui. « Ouais, nous avons fini. » L’homme lui tendit la main, après quelques seconde d’hésitation, Graham la lui serra, mais son interlocuteur la serra avec plus de force au lieu de la lâcher. « Nous avons un deal alors ? » La mâchoire serrée par la colère, il hocha la tête, récupérant sa main avec force. Sans lui adresser un dernier regard, il quitta la pièce, puis la maison. Il ne reviendrait pas, ça vaudrait mieux pour tout le monde, sauf pour lui sans doute. Il laissa échapper un soupire alors qu’il s’éloignait de la grande demeure, cette fois il avait l’impression d’avoir, définitivement tout perdu.